无限者是万物的本原

古希腊早期自然哲学家阿那克西曼德提出的关于万物本原的命题。据古希腊史学家艾修斯记载，阿那克西曼德主张万物的本原是无限者，因为一切都生自无限者，一切都灭入无限者。这个无限者是一种没有固定形态或固定性质的原初物质，本身不生不灭，无穷无尽，无边无际。因为本原若有固定的性质或形态，有生有灭，有穷有尽，有边有际，那就成为“有限者”了，而有限者因为种种限制，就不能解释许多自然现象，因而也就不成其为本原了。阿那克西曼德海认为，无限者自身虽没有固定的性质或形态，但从无限者的运动中，通过运动，分离出一些具有固定性质或固定形态的对立物。首先分离出来的对立物是冷和热、湿和干。对立物分离出来之后就形成一种漩涡运动，冷而湿的东西由于较重而凝聚在中心，热而干的东西由于较轻而散布于外围，了一个火球，把冷而湿的东西围在里面，一部分贝烤干成为地，未干的部分就是水，水又蒸发而成为云或气。由于气的膨胀，那包围在外面的整个火球也就破裂为许多像车轮一样的火环，火环上具有孔道，从这些火环上的孔道所显现出来的火就是日、月、星、辰等天体。天体绕地而旋转，地像一个圆柱体，悬浮于宇宙的中心，永久保持平稳而不移动。这就是著名的宇宙起源说。另外，阿那克西曼德还用自然的原因来解释人种的由来。他认为，生物是从太阳所蒸发的湿元素中产生的，人则是从水里的动物变化出来的。总之，阿那克西曼德提出的这个命题以及与这个命题相关的宇宙起源说和人类起源说，初步揭示了“无限”这个哲学范畴的意义，包含着与传统宗教观念相对立的唯物主义和辩证法思想。