气是万物的本原

古希腊早期自然哲学家阿那克西美尼提出的关于万物本原的命题。据亚里士多德记载，阿那克西美尼主张气是万物的始基。阿那克西美尼的著作残篇中有这样的一段话：“我们的灵魂是气，这气使我们结成整体，整个世界也是一样，由气息和气包围着。”也就是说，气无所不在，是产生包括人本身在内的整个世界的本原。他首先解释了由气到万物的形成的过程。他认为，气通过凝聚或稀释导致各种实体的形成。他说：“使物体凝聚和浓缩的是冷， 使它稀薄和松弛的是热”。关于这一点他曾用这种方法来说明：嘬口呼出的气总是冷的，张口呼出的气总是热的。气稀释后，便成为风、云、土、石头。一切事物都是由于气在数量上的多少而致，所以没有本质的差异。甚至神和灵魂也是由气构成的，神仿佛是在呼吸着那无所不在的气的宇宙本身，神即宇宙，宇宙即神。阿那克西美尼提出的这个命题试图用物质来解释世界的一切事物的生灭，接触到了对立统一的辩证规律，尽管这种接触时自发的、原始的。