真理即功效

美国约翰·杜威提出的关于真理问题的命题．他说：“如果说，观念、意念、概念、见解、理论、体系乃是工具性的东西，是帮助我们主动地改造一定的环境，排除某种特殊的困难和苦恼的，那么，完成这件工作就是检验它们的有效性和价值的标准。如果它们顺利地完成了任务，那就是可靠的、妥当的、有效的、好的、真的，如果它们不能消除混乱，排除缺点，如果它们在使用的时候反倒增加混乱、疑惑和弊病，那就是假的。确认、确证、证实的根据在于效果、后果．”(杜威：《哲学的改造》，见《西方现代资产阶级哲学论著选辑》，商务印书馆1982年版，第182页)杜威认为，真理具有工具的性质，其价值是由使用它所产生的功效来确定的．在他看来，各种概念，都只能算是一些假设，只能承认它们是行动的出发点，受行动的检验，而不是行动的结局．它们的价值并不在它们自身，而在于它们的功效，功效是显示在它们所造成的结果之中的．他还说，作为工具的真理，不是个人的，而是公众的和普遍的，是为公众所确认的．正如工具是通用的一样，真理也不是私人的，而是大家的．

杜威的这种真理论同詹姆士一样，是以观念的效用作为检验真理的标准，用价值判断代替认识的真伪判断。但他们也是有区别的：詹姆士强调真理在思维中的效果，杜威强调真理在实践中的效果，詹姆士强调真理的有用性，杜威强调真理的工具性，詹姆士强调真理的个人满意性，杜威强调真理公众满意性．除此而外，杜威还强调真理有假设性和实验性．杜威的这种工具主义真理观继承了皮尔士和詹姆士的思想，并为他们的思想增添了许多异样的色彩．杜威哲学体系始终贯穿了“思想的价值在于行动和效用”这一主线．广义地说，工具主义是杜威实用主义哲学的别称．杜威的“真理即功效”命题将真理性和工具性完全等同，并脱离理论来考虑效果，将一切理论，包括真理性的认识，都看成是假设，这显然否认了真理的客观性，割裂了真理的绝对性和相对性的统一，这使他在真理问题上最后仍陷入了主观主义．这种理论之所以能在美国流传的根本原因就在于它适应了在激烈的竞争中动荡不安的美国社会的现实，迎合了以成功和发财为生活理想的美国资产阶级的心理。