西方哲学命题大全

作者:王吉盛

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真理就是善

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    美国威廉·詹姆士提出的关于真理问题的命题。詹姆士说,“真理是善的一种,而不是平常所设想那样与善有区别与善相对等的一个范畴。凡在信仰上证明本身是善的东西,并且因为某些明确的和可指定的理由也是善的东西,我们就管它叫做真的.”(詹姆士:《实用主义》,商务印书馆1979年版,第42)詹姆士所谓的善,就是对人生有好处,给人带来功利。他认为,只要我们相信一个观念对我们的生活是有益的,它就是“真”的,只要它是有益的,它就是善的。诸如“健康”、“富裕”等等一切给人的生活带来“具体的利益”的东西都是善.这样的善就是真理。他说,真理这名词几乎代表了我们生活中一切可贵事物的全部内容.正是因为真理是于人生有利的一切善的东西,真理才是值得信仰和追求的,如果真理对人生没有好处,人们就不会追求真理而要“回避真理”了.在传统哲学中,“真”是一个认识论范畴,“善”是伦理观念。詹姆士却把二者混为一谈。詹姆士讲真理,归根到底是个功利问题。他取消了正确与错误的区分,只讲对人生是否有利,是否具有价值.按照詹姆士的这种观点,不仅宗教信仰,甚至任何荒诞无稽的东西,只要给某些人带来好处,都可以称之为真理.詹姆士认为,真理既然是功利的,所以,真理是多元的.人们都是依照自己的利益塑造自己所需要的真理.这样看来,真理只不过是人们方便行动的工具,是权宜的假设,人们在世界上就是靠各种方便的假设而生活的。詹姆士的真理论就是这样在功利原则支配下陷入了相对主义。它的理论基础就是彻底经验主义。

詹姆士的“真理即是善”的主张,把经验主义的认识与伦理上功利主义结合在一起,这是实用主义真理论同传统经验主义真理论的重大区别。实用主义提出功利与真理的关系问题,注意到真理与功利的联系,这在认识史上有一定的意义。但是詹姆士把真理与功利混为一谈,把真理归结为功利,是企图把资产阶级的功利主义提升为真理原则,为资产阶级追逐功利的处世态度找到哲学上的依据。因为如此,实用主义真理论成了美国资产阶级的一种普遍的生活准则.



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