经验不能否证理论，因为任何理论都可以通过适当地调整它的背景知识，把它从经验的反驳中永远地解救出来

　　　拉卡托斯在他的《否证与科学研究纲领方法论》一文中提出的用以概括其“精致证伪主义”基本思想的一个命题．这一看法主要是针对波普的“朴素证伪主义”的。拉卡托斯认为，波普把科学理论看成是一种猜想是对的，但是他却没有看到理论被经验否证并非轻而易举的，经验的反驳并不能淘汰一个理论。这是因为，一、经验具有主观性，经验的“否证”因人而异；二、理论的正确性必须具有一定的前提，当经验“否证”理论时，很难区分是理论错了，还是条件变化了；三、科学理论具有一定的背景知识，同样，经验所“否证”的也有可能是背景知识，而不是理论本身。由于朴素证伪论存在着这样的困难，拉卡托斯提出了一种“精致证伪主义”。他认为，能够谈得上科学和非科学的只有理论的系列，他把理论的系列称为科学研究纲领，它由下列四个相关的部分组成：①最基本的理论构成“硬核”；②由许多辅助性假设构成的“保护带”；③保护“硬核”的反面启示法；④改善和发展理论的正面启示法．拉卡托斯由此说明，科学理论受到经验的反驳时总是先通过调整“保护带”中的辅助性假设以吸收和消化这种反驳。这种调整如果导致了进步的问题转换，那么这个研究纲领就是成功的，因而就是进步的，反之，则是不成功和退步的．他指出，一个研究纲领即使在其进步时期，也有着不同纲领和它竞争，整个科学史就是不同科学研究纲领的竞争史．拉卡托斯的理论由于吸收了波普的证伪理论和库恩的范式理论的长处，因而在说明科学理论的产生及其进步上有一定的优越性．