要想追求真理，我们必须在一生中尽可能地把所有的事物都来怀疑一次

17世纪法国哲学家笛卡尔在《哲学原理》中提出的认识论命题。普遍怀疑的方法是笛卡尔哲学的第一个方法。笛卡尔认为现有知识的基础是极不确实、极不可靠的，他的哲学的任务就是在一个确实可靠的基础上建立起一个新的知识体系。这样，就必须首先对现有的一切观念和原理进行普遍的怀疑，彻底摧毁旧有的根基，然后再设法寻找到一个确凿无疑的前提，作为新知识体系的逻辑起点。这种普遍怀疑的方法以去伪存真，得到确实的知识为目的，而不同于为怀疑而怀疑的虚无主义的怀疑论。笛卡尔认为，我们首先应当怀疑的就是感官知觉的东西，因为它们经常是虚妄的、骗人的。根据经验，我们知道各种感官有时会犯错误，因此我们没有理由过份依赖曾经欺骗过我们的事物。另外，在梦中我们想像和知觉到的许多物像，其实并不真正存在。其次，依靠演绎推理的方法而获得的各种知识的真实性，也是值得怀疑的。考察组合物的各门科学，如物理学、天文学，医学等是极不确实可靠的，因为在这些组合中会产生许多不确实的东西。数学和几何学只讨论一般性的原理，似乎是无可怀疑的，但谁又敢保证上帝在这些问题上不会欺骗我们呢?所以，上帝至善，甚至上帝的存在，以及各种宗教教义的真实性都是值得怀疑的。我们可以暂且假设上帝是骗人的，他用尽机智

来欺骗人们。我们所看到的自然界的一切只不过是他用来骗取我们轻信的一些假象和骗局。所以，我们必须把自己看成本来就没有手，没有眼睛，没有血肉，也没有任何感官，把事物的形体、广延、运动也看作是不确实的。到此为至，才算达到了普遍怀疑的目的。

可见，为了认识真理，笛卡尔不惜把一切知识、甚至至高无上的上帝都列入了怀疑的范围。这无论在理论上还是实践上，都是一个十分大胆的革命行动，在那个经院哲学严重束缚人们思想、封建迷信十分顽固的时代，确实能给人以耳目一新之感。笛卡尔的普遍怀疑的方法论原则，开了近代哲学的先河，对于近代西方哲学的发展产生了不可估量的影响。