直觉是由澄清而专一的心灵所产生的概念

17世纪法国哲学家笛卡尔的一个重要的认识论思想。笛卡尔把自明性的直觉和必然性的演绎看作人类达到确实性知识的两条绝对的途径，并且自明性的直觉更是必然性的演绎得以确立的基本前提和保障。在笛卡尔看来，人类要想获得一种真理性的认识，就必须首先找到认识的确定性基础。他认为，感性认识和虚幻认识都不能构成这种基础，而只有基于理性的直觉才能为认识真理提供坚实的保障。他给直觉下的定义是“由澄清而专一的心灵所产生的概念”。这种直觉既不是感官的恍惚不定，也不是幻想的飘忽迷误，而是一种无需怀疑的简易和清晰。诸如我们对于上帝的存在、自身的存在及思维、三角形有三条边等等事实所具有的知识，就是通过这种直觉而获得的知识。但笛卡尔又认为，并非有了直觉就一定能够获得自明性的观念，他认为事实上，只有在澄清而专一的心灵中直觉所获得的观念才能是自明的。因此，我们在进行理性直觉时必须遵循一定的原则，我们必须小心避免仓促的判断和偏见，只应把那清楚明白地呈现在我们心智之前的无法怀疑的东西放在我们的判断之中。只有这样，我们所获得的认识才能够是坚实的和可靠的。

显而易见，笛卡尔是把理性直觉的知识看作是一种不证自明的知识，并力图把此作为必然性的演绎和真理性认识的可靠的立足点。在笛卡尔看来，这种不证自明的知识只能由理性的光辉所产生。这样。笛卡尔所谓的理性直觉的知识便失去了一种感性的来源，于是，当进一步迫问理性的光辉何以能产生自明的知识时，笛卡尔的解释就自然地滑向了唯心主义，他只能说这是由于上帝在人出生之前就把那些观念印人人的理性之中，因此，人们后来便能在思想澄清而专一的时候发现它们。由此可知，笛卡尔的这种直觉论实际上依然是一种基于理性的天赋观念论。