观念中的任何情节无一不可在印象中找到

18世纪英国经验派哲学家休谟在《人类理解研究》中提出的一个著名认识论命题。休漠把感觉经验统称为“知觉”，然后又把“知觉”分为印象和观念，所谓“印象”是指现时发生的各种内外感觉，包括所有初次呈现于心中的感觉、情感和情绪。休漠把印象当作一切观念和认识的来源。“观念”则是通过记忆和想像这两种官能对以前产生过的印象在头脑中的再现。休漠把这称为印象的“摹拟”。休谟认为，印象和观念并不存在本质上的区别，二者区别只表现在刺激心灵，进入我们的思想或意识中时强烈程度和生动程度不同。其中印象较之观念要更为强烈生动。对印象和观念，休谟又分别区分为简单和复杂的两种。就简单的印象和观念来说，二者之间总是存在着直接的对应关系。即某一简单观念存在，就必然有其相应的简单印象存在。对于复杂的观念和复杂的印象来说，其关系就要复杂一些。其中有些复杂的观念可以找到与之对应的复杂的印象，但对于一些单纯通过想像而构成的复杂观念来说，就不一定能找到与之对应的复杂印象。休谟举例说，我们能设想新耶路撒冷那样一座黄金铺道，红玉砌墙的城市，虽然我们从来不曾见过那样一座城市。这样说来，是否意味着有些观念的产生同印象毫无关系，是纯粹由心灵虚构出来的呢?休谟并不这样认为。在他看来，有些想像性的观念虽然并不是对某些印象的直接摹拟，但是它们的形成最终却是离不开印象的，是人们把原先具有的各种简单观念任意加以排列组合而成的。正因为如此，休漠断言，观念中的任何情节都能够在印象中找到。

印象和观念对应性的学说不仅是休谟认识论的重要内容，而且也是他的哲学思想的其他部分的基础。正因为这样，休谟把这个学说称作他本人在哲学中建立的“第一条原则”。