历史的活动是群众的事业，随着历史活动的深人，必将是群众队伍的扩大

马克思恩格斯在《神圣家族》中表述的关于历史发展与人民群众相互关系的重要思想(见《马克思恩格斯全集，第2卷第104页)。这一思想确立了人民群众是历史创造者的重要地位。马克思恩格斯认为，历史不过是追求着自己目的的人的活动而已，而人的活动主要是物质资料的生产。物质资料生产是历史的发源地，人民群众则是物质生产的主体，他们是历史的创造者，人民群众的创造作用表现在：第一，人民群众是物质财富的创造者，第二，人民群众也是精神财富的创造者，第三，人民群众是实现社会革命的主要力量，任何革命、任何伟大的历史活动，只有代表群众的利益和唤起群众，才能获得成功。因此，人民群众决不是青年黑格尔派所说的“消极因素”、“非历史的”因素，相反，只有人民群众才是推动历史前进的动力。而且随着改造自然、改造社会斗争的深入发展，人民群众创造历史的活动将日益发展，作用越来越大。这样，马克思恩格斯就把对历史主体人民群众的活动在历史上的作用的认识，提高到规律性的高度。
充分肯定人民群众在历史中的决定作用，是历史唯物主义与历史唯心主义的根本区别之一。马克思恩格斯此时开始从物质生产、物质利益的角度阐发人民群众的重要作用，表明他们已日益接近新世界观的科学体系。