人们的社会历史始终只是他们的个体发展的历史

马克思在致巴·瓦·安年柯夫的信(1846年12月28日)中提出的关于社会历史发展中个体与社会的相互关系的重要思想(见《马克思恩格斯选集》第4卷第321页)。马克思认为，现实的个人，即处在一定社会关系之中并从事现实活动的人，他们的现实实践活动构成历史。历史也就是现实的个人活动的历史。马克思这句话包含着两个层次的统一。首先，历史主体与客体的统一。历史的主体是从事现实活动的人们，作为这种活动的结果、产物以及前提和出发点的东西构成历史的客体．从根本上看，人们的活动首先是在人与自然的交往中进行．生产力是这种交往的结果。同时人们的活动也是在人与人之间的交往中进行．社会关系就是这种交往的产物。另一方面，生产力与生产关系又作为人们赖以活动的条件和前提制约着主体，主客体之间不断的交互作用推动了环境与人的改变，推动了人类历史。马克思的上述观点彻底否定了唯心主义把理念、绝对理性等作为历史主体的观点，同时也把作为主体的人从旧唯物主义的抽象的自然规定性中拯救出来，置于现实性、社会性的基础之上．其次，个体与社会的统一．在马克思看来，人一方面以单个的、有生命的个体形式出现，另一方面在这些人身上又体现着深刻的社会特质．历史的发展就是个人发展与社会发展的统一。脱离了社会，人就成了抽象的个人；脱离了个人，社会就成了抽象的社会。历史的发展必然要通过个体的发展体现出来，而个体的发展却只能借助一定的社会物质关系来实现。这样，马克思就在辩证法的基础上科学地解决了历史发展中个体与社会的关系问题。