真理就是善

    美国威廉·詹姆士提出的关于真理问题的命题。詹姆士说，“真理是善的一种，而不是平常所设想那样与善有区别与善相对等的一个范畴。凡在信仰上证明本身是善的东西，并且因为某些明确的和可指定的理由也是善的东西，我们就管它叫做真的．”(詹姆士：《实用主义》，商务印书馆1979年版，第42页)詹姆士所谓的善，就是对人生有好处，给人带来功利。他认为，只要我们相信一个观念对我们的生活是有益的，它就是“真”的，只要它是有益的，它就是善的。诸如“健康”、“富裕”等等一切给人的生活带来“具体的利益”的东西都是善．这样的善就是真理。他说，真理这名词几乎代表了我们生活中一切可贵事物的全部内容．正是因为真理是于人生有利的一切善的东西，真理才是值得信仰和追求的，如果真理对人生没有好处，人们就不会追求真理而要“回避真理”了．在传统哲学中，“真”是一个认识论范畴，“善”是伦理观念。詹姆士却把二者混为一谈。詹姆士讲真理，归根到底是个功利问题。他取消了正确与错误的区分，只讲对人生是否有利，是否具有价值．按照詹姆士的这种观点，不仅宗教信仰，甚至任何荒诞无稽的东西，只要给某些人带来好处，都可以称之为真理．詹姆士认为，真理既然是功利的，所以，真理是多元的．人们都是依照自己的利益塑造自己所需要的真理．这样看来，真理只不过是人们方便行动的工具，是权宜的假设，人们在世界上就是靠各种方便的假设而生活的。詹姆士的真理论就是这样在功利原则支配下陷入了相对主义。它的理论基础就是彻底经验主义。

詹姆士的“真理即是善”的主张，把经验主义的认识与伦理上功利主义结合在一起，这是实用主义真理论同传统经验主义真理论的重大区别。实用主义提出功利与真理的关系问题，注意到真理与功利的联系，这在认识史上有一定的意义。但是詹姆士把真理与功利混为一谈，把真理归结为功利，是企图把资产阶级的功利主义提升为真理原则，为资产阶级追逐功利的处世态度找到哲学上的依据。因为如此，实用主义真理论成了美国资产阶级的一种普遍的生活准则．