偶性是物体借以在我们心里造成概念的能力

17世纪英国经验派哲学家霍布斯在《论物体》中提出的关于万物本原的命题。偶性是霍布斯提出的一个重要范畴。这个范畴是从亚里士多德那里借用来的，但他对偶性的理解又和亚里士多德不同。霍布斯认为，偶性不是事物可有可无的性质，而是事物的一切性质。物体是主体，偶性是物体的特性。在他看来，偶性并非脱离开物体，在物体之外存在的东西；相反，它存在于物体中，为物体自身所具有。另一方面，偶性虽然存在于我们心灵之外的物体中，但它又能作用于我们的心灵，在我们的心灵之中造成观念或概念；我们认识物体，只有通过认识偶性才能达到；认识了偶性，也就认识了物体。因此，也可以把偶性看作是人们了解物体的方式。霍布斯认为，按照偶性和物体的关系，可以把偶性分成两类，一类是为一切事物所固有的根本特性，如广延和形状。这类偶性既没有产生，也没有消灭，它同物体一样是永恒的，不管物体发生任何变化，只要物体存在，广延和形状就存在。与广延和形状不同，另一类偶性只为某些物体所独有，是物体的非根本特性，如颜色、声音、滋味、冷热、动静等。它的特点是既可以产生，也可以消灭。在这里，霍布斯肯定了这两类偶性都存在于我们心灵以外的物体中。但事实上，对于后一类偶性，霍布斯在不同场合态度并不一致。在另一个地方，他说，颜色、声音之类偶性不单纯是存在于心灵之外的，而是和认识主体密切相关的。在他看来，除了存在与心灵之外的物体的偶性，还有所谓“心灵的”偶性，如想像空间等。他甚至还说过“光和颜色是感觉者的影响，所以不能是对象的偶性”。这个思想直接影响了后来的洛克。

从以上分析中可以看出，霍布斯把广延和形状看作是物体本身所固有的特性，这无疑是唯物主义的观点。但是，他机械地片面地夸大了物质的这一特性，把物质所固有的特性仅仅归结为广延和形状，简单地把事物的差别都归结为量的差别，从而抛弃了培根关于事物质的多样性的辩证法思想，这就把唯物主义片面化了。