哲学的研究对象是物体

17世纪英国经验派哲学家霍布斯在《论物体》中提出的关于哲学研究对象的命题。霍布斯是继培根之后出现的英国著名的唯物主义哲学家。他把培根的唯物主义思想加以系统化，创立了近代哲学史上第一个机械唯物主义哲学体系。这个庞大体系，由自然哲学、伦理学和政治学三部分组成。而“物体”是整个体系的核心范畴。霍布斯指出，哲学研究的唯一对象就是物体。他首先把物体分成两类：一类是自然的物体；另一类是由人的意志和契约创造的人工物体，即国家。由此便产生出哲学的两个部分：自然哲学和公民哲学。但霍布斯紧接着又指出，在上述两个物体即自然物体和人工物体之间，还有一个中间分子——“人”。人一方面是属于自然物体，另一方面又属于人工物体即国家的创造者和组成材料。因此，为了认识国家这个人工物体的特性，就必须首先弄清楚它的创造者和组成材料即人的气质、爱好行为。这样，公民哲学又可以相应地分成两个部分：一部分研究人的气质和行为，即伦理学；另一部分研究人的公民责任，即政治学。这样，通过“物体”这个范畴，霍布斯就完成了自己哲学体系的整体建构。但应该指出的是，霍布斯是根据当时自然科学提供的材料提出“物体”这个概念的，他对“物体”的理解在很多方面都是肤浅的，不科学的。所以，当他在自然哲学中进一步讨论自然物体的特性时，就不可避免地陷入了机械论的泥潭之中。正是这种机械论倾向，使他在处理人、道德和国家问题时，不自觉地走向了历史唯心主义。