信仰是真理的必要条件

    美国哲学家詹姆士在真理问题上的看法．詹姆士是实用主义的代表人物，同时，他作为一个心理学家和伦理学家，试图对人们对道德和宗教的信仰作出辩护，从实用主义的真理观出发，他认为任何一种学说、理论都会对人们的实际行为有不同的影响，用他的话说：“不可能有不造成差别的差别，”这样，真理和错误就会通过它们不同的作用而显示出来，对我们来说，真理就是那些证明有效的东西。这种有效的、有意义的真理显然是值得我们信仰的．而另一方面，詹姆士强调：如果人们相信某学说对我们有效果，那它就是真的．这也就等于说一切真理都等于人的信仰意志，虽然信仰意志是经验，但却是不可靠、不确定的个人经验．这反映了詹姆士思想的两重性。这也是他与其他实用主义者如皮尔士不同的地方．皮尔士认为信仰是“我们理智生活的交响乐中结束一句乐句的半休止拍”，他从有效用的观点去理解信仰：(1)信仰是以经验为依据的，不是任意的：(2)信仰平息子怀疑的焦躁；(3)信仰使我们建立了一种行动的规则，建立起一种习惯，这正是信仰的本质。詹姆士在真理问题上陷入困境．一方面他如上认为真理是通过对信念的证实而制造出来的东西，另一方面他认为信念是通过经验的证实过程聚合而成真理，这两者之间却是不相容的。但詹姆士的前一观点仍有很大影响，如英国哲学家席勒就十分赞许这一观点，极端的相对主义者费耶阿本德也有与詹姆士类似的观点。