只要自然科学在思维着，它的发展形式就是假说

恩格斯关于假说对自然科学发展的作用的命题。语出恩格斯《自然辩证法》。(人民出版社1971年版，第218页)它指出，假说是科学认识发展过程中的重要环节，是通向科学真理、建立科学理论的必由之路。假说是人们根据已经掌握的科学原理和科学事实，对未知的自然现象及其规律性，经过一系列的思维过程，首先在自己的头脑中作出的假定性解释．假说和科学理论具有相同的逻辑结构，它是科学理论的初级阶段，有待于上升为理论，而反过来看，任何科学理论的提出，最初都具有假说的性质。假说的提出不但要以一定的实验材料和经验事实为基础，而且还要以一定的科学知识为依据，所以，它与主观臆测不同，也与缺乏科学论证的简单猜测、随意幻想有区别。假说成立的根本条件在于它能够接受实践的检验，这也是假说向理论转化的根本条件．不过，假说和理论之间的界线不是绝对的。按照波普尔的观点，任何理论都只是一种假说(猜想)，有待于遭受反驳，并为新的假说所取代。科学就是在这个不断地提出猜想和遭受反驳的过程中前进的．恩格斯的上述命题不仅指出了科学思维的一般形式，而且还指出了理论在每一阶段的相对真理性。