推理就是计算

17世纪英国经验派哲学家霍布斯在《论物体》中提出的关于推理的命题．在认识论上，霍布斯继承了培根的唯物主义经验论路线，但同时也吸收了一些唯理论的因素．在论述认识的起源问题时，霍布斯明确肯定一切认识都来自感觉经验。他坚决反对笛卡尔的“天赋观念”论。但霍布斯并没有因此就把经验等同于全部知识．他认为，通过感觉经验得到的知识只是关于事实的知识，这种知识虽然是确实可靠的，但还不能成为科学。真正科学的知识，只有在感觉经验的基础上运用推理方法才能获得．但在对推理作进一步解释时，霍布斯明显暴露出机械论倾向．他认为，推理就是计算，就是观念的机械的相加或相减。他举例说，当一个人从远处模糊地看到一个东西时，心里就产生一个“物体”观念．等到走近一些，看到那个东西会活动，于是就产生一个“活的物体”的观念。等到走得更近时，听到那个东西会说话，于是又产生“理性的东西”的观念。在霍布斯看来，“人”这个观念就是由“物体”、“活的”和“有理性的”三个观念相加、组合而成的。这里，机械论的倾向是十分明显的。但问题不止于此。通过他所举的这个例子，我们发现，他在这里强调的并不是感觉经验而是“观念”。对观念的强调是受了唯理论的影响，但霍布斯同时也是重视感觉经验的．那么感觉经验和观念之间的关系究竟如何呢?恰恰是这个问题，使霍布斯在逻辑上陷入混乱之中．