观念分为简单观念和复杂观念两种

　　17世纪英国经验派哲学家洛克在《人类理解论》中提出的关于观念种类命题。在洛克那里，观念本身虽然不等于知识，但却是构成知识的前提和条件．所以洛克的整个认识论是从对观念的研究开始的。在具体分析时，他区分了两种观念。他认为，通过感觉，人们开始获得的是诸如红、黄、软、硬、甜、苦之类观念．这些观念都是单纯不杂的，只含有一种纯一的现象，只能引起心中纯一的认识来，并且不能再分为各种不同的观念。洛克把这种观念叫做“简单观念”．洛克认为，简单观念是认识的基础和材料。在贮存了一定数量的简单观念以后，心灵就把它们加以比较和组合，形成所谓“复杂观念”。例如，把黄色、硬的，可熔解的等简单观念组合起来，就形成了“黄金”这一复杂观念。在进一步论述复杂观念时，洛克提出了关于“抽象观念”(“概括观念”)的思想．他认为，人的认识虽然从特殊事物开始，但又不能停留在具体的特殊事物上，而应对具体的特殊的认识进行概括、抽象，使之上升到一般高度．否则，人类的知识就难以进步．不过，所谓“概括”和“抽象”，在洛克看来，只是把同一类具体观念中的共同成分保留下来，而把其特殊成份去掉．接下来，洛克指出，获得观念才只是获得知识的第一步．在有了观念以后，心灵把不同的观念联结起来，如能确切断定它们具有某种一致或不一致的关系，这就产生了“知识”。如“白不是黑”这一命题，就是把“白”与“黑”两个不同观念联结起来而形成的一种知识。它揭示了“白”与“黑”两个观念不相一致的关系。而这个过程就是知识形成的一般过程。
通过以上的分析，我们可以看出，洛克对认识从感性阶段向理性阶段的发展，从特殊向普遍的发展这一认识规律有一定程度的认识。但另一方面，他只看到认识过程包含不同的阶段，却不懂得从感性阶段上升到理性阶段，从特殊上升到普遍，从生动直观到科学抽象是一次质变、一次飞跃。这正是他的经验主义的片面性。