物质是自在之物的总和，是感觉的源泉

俄国马克思主义理论家普列汉诺夫关于物质的命题．见他的《再论唯物主义》一书。(《普列汉诺夫哲学著作选集，第2卷第502页)这里，普列汉诺夫提出了基本上正确的物质定义。所谓自在之物，是康德提出的哲学概念．其原意指物自体，既不能为人们所把握，但又客观存在着的实存。普列汉诺夫虽然援引了康德这一概念，但其用意是有所不同的，他把物质概括为自在之物的总和，是为了揭示物质的客观实在，说明物质是不依赖人们的意识而存在的客观对象，把物质概念同具体的物质实体区分开来，并没有否认物质的可知性．普列汉诺夫还把物质归为感觉的源泉，进一步指出了物质和精神的对立，认为物质区别于精神的地方在于它作用于人们的感官，引起这些或那些感觉，是感觉得以产生的源泉．这在一定意义上反映了物质在与意识的相互关系中所具有的决定作用．物质概念是整个哲学大厦的基石。基本上正确地揭示出物质定义是普列汉诺夫建立比较完整系统的哲学理论体系的前提，也是他正确理解和解释其它一切理论问题的世界观基础．特别值得指出的是，普列汉诺夫的物质定义发展了恩格斯的思想，为列宁制订更为科学的物质定义作出了积极的贡献。恩格斯曾说过物质无非是各种实物的总和。普列汉诺夫的这个命题不仅包含了这一思想，而且进一步指出了物质和精神的对立，从而原则上同唯心主义、形而上学划清了界限．当然，这个命题还比较笼统，对物质的客观实在性的表述还不够明确，对物质的可知性强调不足．正是在克服这些不足之处的过程中，列宁最终建立了更明确完整科学的物质概念．