自然界中整个运动的统一，现在已经不再是哲学的论断，而是自然科学的事实

恩格斯在《自然辩证法》一书中提出的关于辩证法与自然科学关系的命题。（《马克思恩格斯选集》第3卷第526页)这是恩格斯就19世纪物理学能量守恒和转化定律的伟大发现所说的一段话。早在古希腊时期，朴素的唯物论和原始辩证法思想就已经把自然界看作是不断运动变化和发展的整体。但是这个结论是直观观察的结果，没有严格的科学基础，仅仅是一种哲学的论断。17世纪的笛卡尔从哲学上提出了能量守恒和转化规律的基本思想。从18世纪末开始，力学、物理学和化学中的一系列发现，为这一定律的确立准备了条件。法拉弟、迈尔、焦耳、楞茨先后发现了各种能量形式——电、磁、化学、热和机械能之间相互转化、能量守恒的关系。这一发现，不仅以科学的事实证明丁自然界物质统一性和运动形式的多样性，而是还证明了它们是在一定条件下相互转化的。这就为辩证法取代形而上学提供了坚实可靠的科学基础。