理念是真实的世界

古希腊著名哲学家柏拉图提出关于万物的本原的命题。在《国家篇》等著作中，柏拉图认为，我们感官所感知的一切事物都像赫拉克利特所说的那样变动不居，因而都是不真实的。真实东西应像巴门尼德的“存在”或毕达哥拉斯的“数”那样，永恒不动。这种真实的存在就是苏格拉底讲的那种永恒不变的概念，不过这些概念并不仅限于道德领域，也并不仅仅是思想的范畴，而是独立于人心和个别事物之外的绝对实在，他称之为“理念”。所有的理念构成了一个客观独立存在的世界，即理念世界，是唯一真实的世界。感官所及的世界是不真实的、虚幻的世界。在柏拉图那里，出现了“真实世界”和“幻影世界”之间的对立。“一方面我们说有许多个的东西存在，并且说这些东西是美的，是善的等等——另一方面我们又说有一个美本身、善本身等等，相应于每一组这些多个的东西，我们都假定一个单一的理念，假定它是一个统一体而称为真正的实在。”这里所谓的“多个的东西”指多数个别事物，所谓“善本身”、“美本身”就是指善的东西和美的东西的“理念”。这个命题的提出标志着西方哲学史上第一个客观唯心主义本体论的建立，在黑格尔那里基本上完成了这个体系。