爱使事物结合，恨使事物分离

　　古希腊自然哲学家恩培多克勒提出的关于万物本原的命题。在《论自然》残篇中，恩培多克勒认为，四大元素：水、火、土、气生化万物，正是四大元素的结合与分离使事物处于永恒的运动和变化之中。但元素本身是不变的，不能产生，也不能消灭。既然元素本身是不动的，那么什么力量使这些元素结合或分离呢？恩培多克勒认为，这种力量来自元素之外，他称之为“爱”和“恨”。爱使几种元素结合起来，形成事物；恨则使各种元素分离开来，使万物分解。“在一个时候，一切在‘爱’中结合为一体，在另一个时候，每件事物又在冲突着的‘很’中分崩离析。”这两种力量是永恒的，以前存在，以后也存在。这两种力量之间的斗争又是普遍的，不仅存在于自然事物中，也存在于人类社会中。爱与恨两种力量并存于世界之中，相互斗争，不断消长，经历着不同的阶段。他认为，这些阶段是周而复始，循环不息的。其过程大体如此：最初，世界上爱占绝对优势，把一切元素结合成一体，宇宙成为一个混沌的球体，恨被挤到这个球体的边缘；后来，恨的力量逐渐增强，侵入到球体内部，使结合起来的诸元素逐渐分解；当恨占到绝对优势时，四元素就完全分离开来；最后，爱又侵入其中，诸元素又重新结合形成一体。恩培多克勒的这个命题表明，爱与恨这两种对立的力量是一切事物运动变化的原动力，也是宇宙起源的力量。这两种力量不是一种精神的或神圣意志的力量，而是外在于事物的物理的机械力，可以说是一种机械的外因论。当时人类还没有足够的抽象概括能力，因此只能借助于道德伦理概念来表述这两种力量，具有拟人化倾向和神秘主义色彩。