辩证法不过是关于自然、人类社会和思维的运动和发展的普遍规律的科学

恩格斯在其著作《反杜林论》中提出的关于辩证法本质内容的命题。恩格斯在批驳形而上学思维方式的同时，论述了唯物辩证法的基本特征。他认为：“辩证法不过是关于自然、人类社会和思维的运动和发展的普遍规律的科学。”这一命题，至少包括下面这样几层意思：其一，辩证法是客观的，它存在于自然界、人类社会和思维的发展过程中，观念的辩证法是客观世界的辩证法的反映，这样就划清了唯物辩证法和唯心辩证法的本质界限。其二，辩证法是关于事物的“运动和发展”的学说。辩证法在考察事物及其在人们头脑中的反映时，本质上是从它们的联系、它们的连结，它们的运动、它们的产生和消失方面去考察的，它与孤立地、静止地、片面地观察事物的形而上学的观点是根本对立的。其三，辩证法揭示的是包括自然、人类社会及人的思维在内的整个世界的“普遍规律”，而不是如各门具体科学那样，探讨和揭示某个领域或个别阶段的特殊规律。其四，与以上诸方面相联系，唯物辩证法是科学的世界观和方法论，对各门具体科学的研究和社会实践具有重要的指导意义。辩证法绝不是杜林所认识的那样，仅仅是一种“单纯的证明工具”，绝不是可以任意套用于研究对象的死板公式和剪裁历史的教条。恩格斯在《反杜林论》中对辩证法的界定以及在此基础上对辩证法的诸多规律与范畴的自觉、明确和科学的阐述，构成了唯物主义辩证法的基本内容，并为此后的唯物辩证法理论体系的建构确立了纲领。