一个民族想要站在科学的最高峰，就一刻也不能没有理论思维

恩格斯在《自然辩证法》中提出的关于唯物辩证法对理论自然科学指导作用和意义的重要命题。恩格斯认为，在自然科学和哲学的相互关系中，一方面自然科学作用于哲学，推动哲学的发展，另一方面哲学作用于自然科学的发展。唯物辩证法对于理论自然科学的席义就在于：它是理论自然科学的最重要的思维形式。因此，每一个时代都有与该时代的科学发展相适应的思维形式。“每一时代的理论思维，都是一种历史的产物，在不同的时代具有非常不同的形式，并因而具有非常不同的内容。因此，关于思维的科学，和其他任何科学一样，是一种历史的科学，关于人的思维的历史发展的科学。而这对于思维的实际运用经验领域也是非常重要的。”恩格斯在此基点之上综观人类科学认识史，指出，只有唯物辩证法对今天的自然科学来说是最重要的思维方式，因为只有它才能为自然界中所发生的发展过程，为自然界中的普遍联系，为从一个研究领域到另一个研究领域的过渡提供类比，并从而提供说明的方法。自然科学家要复归到辩证的思维，恩格斯认为有两条道路可走，第一，自然科学家通过对自然科学的研究，自发地达到辩证思维。第二，自然科学家通过对辩证哲学的研究而自觉达到辩证的思维。前者是自发的、长期的、缓慢的过程，后者是自觉的，比较简捷，有效的过程。无数科学史实证明，“不管自然科学家采取什么样的态度，他们还是受哲学的支配。问题只在于；他们是愿意受某种坏的时髦哲学的支配，还是愿意受一种建立在通晓思维的历史和成就的基础上的理论，思维的支配。”如果没有理论，田维，尉无法进行科学研究，就会连最简单的自然事实也联系不起来。在此意义之上，恩格斯说：“一个民族想要站在科学的最高峰，就一刻也不能没有理论思维。”恩格斯在《自然辩证法》中对哲学和自然科学，哲学思维和自然科学家相互关系的论述对一百年来哲学和自然科学的发展影响巨大。现代自然科学是在恩格斯上述辩证思想指导下迅速发展起来的。