社会经济形态的发展是一种自然历史过程

马克思在《资本论》第一卷第一版序言中提出的关于社会历史发展的客观性和辩证性的命题。马克思说：“我的观点是：社会经济形态的发展是一种自然历史过程。”马克思在《资本沦》中以资本主义社会的大量的、丰富的经验材料证明，任何一个社会经济形态都不是永恒不变的，而是有其发生、发展到灭亡的过程，这一过程归根到底是由生产力和生产关系的矛盾运动引起的，因而是客观的，不依人们的意志为转移的。列宁曾经在阐明马克思得出这个基本思想所用的方法时揭示出这一基本思想的深刻内涵。列宁说，马克思“就是从社会生活的各种领域中划出经济领域来，从一切社会关系中划分出生产关系来，并把它当做决定其余一切关系的基本的原始关系．”列宁接着深刻指出：“只有把社会关系归结于生产关系，把生产关系归结于生产力的高度，才能有可靠的根据把社会形态的发展看作自然历史过程。”马克思强调社会经济形态的发展是一种自然历史过程，并不意味着忽视人的参与和创造历史的活动。恰好相反，只有从这一基点出发才能正确说明人在历史发展中的作用以及如何参与和创造历史。马克思所强调的社会经济形态的发展是一种自然历史过程的思想应从以下两个层面去释读和理解。第一，人类社会的发展类似于自然界的发展，是一个客观的、物质的、辩证的过程，具有不依人的主观意志为转移的客观规律性。当然，人类社会发展同自然界不同，因为在社会历史过程中活动的主体——人都是有意识、有目的的，但并不因为主体的人的能动性就能超越或取消历史客观规律。人必须尊重历史发展规律，任何妄图超越客观规律的企图只能是一种主观的愿望．第二，人在客观规律面前也不是完全无能为力的，人们可以创造条件改变规律借以发挥作用的形式，使规律朝着有利于自己的方向发展，从而“缩短和减轻分娩的痛苦”。