一个社会即使探索到了本身运动的自然规律，它还是不能跳过也不能运用法令取消自然的发展阶段，但是它能缩短和减轻分娩的痛苦

马克思在《资本论》第一卷第一版序言中提出的关于历史发展客观性的思想命题。马克思这一思想意在强调社会经济形态是一种自然历史过程，但并不意味着忽视人的创造活动。恰恰相反，只有从这一基本观点出发，才能正确说明人在历史发展中的作用以及如何创造历史。要摆正客观规律同人的创造性之间的二者关系，减少历史在分娩中的痛苦，第一，要清楚社会的发展同自然界的发展一样是有规律的，这种规律是客观的，不依任何人的意志为转移。尽管社会规律是通过有意识、有目的的活动实现的，但是这种活动充其量也只能起到加速或延缓社会发展的作用，而不能摆脱规律制约，随意超越或取消历史发展阶段，正如奴隶社会不能超越封建社会进入资本主义社会，封建社会也不能跳跃资本主义社会而直接进入共产主义社会；第二，承认社会历史规律的客观性，并不意味着否认人的自觉活动。这不仅因为人的活动本身就是客观必然链条中不可缺少的参与者，而且因为人在社会客观规律面前并不是无能为力的。人可以认识规律，利用规律，让规律为人服务，从而减少或缩短社会在进步发展过程中分娩的痛苦。总之，在马克思看来，社会发展规律的客观性同人的自觉活动是一致的，人的自觉活动不是改铸社会规律，摆脱社会规律，而是顺应规律，自觉地按规律办事。