哲学家们只是用不同的方式解释世界，而问题在于改变世界

马克思在《关于费尔巴哈的提纲》一文中提出的光辉命题． (见《马克思恩格斯全集，第3卷第6页)马克思这句名言深刻地表明了新世界观与以往旧哲学的根本区别，同时也阐明了新唯物主义哲学的根本原则．
仅仅局限于解释世界，看不到改造世界，看不到实践的作用，这是以往哲学家们共同的缺陷．唯心主义哲学从来不懂得真正的现实的感性的实践活动，而只是抽象地发展了人的能动性．他们把能动性归结为思想，把思想看成是真理，看成是现实世界的能动本质，认为一旦发现了真理，真理自身就能实现，而无需一定的物质条件和阶级基础。因此，他们总是诉诸理论、理性、绝对真理以及批判的批判等等，没有也不可能把认识世界和改造世界统一起来，没有也不可能懂得实践和实际改变世界的重要性．旧唯物主义正确地坚持了存在对于思想的第一性的决定作用，但是对存在，对事物和现实他们只会从客体的或者直观的方面来理解。他们看不到，周围的感性世界不是开天辟地以来就自己存在的始终如一的东西，而是实践的产物，人们世世代代活动的产物。在他们眼里，自然是游离于人的实践之外的，人则只具有自然规定性，因而他们同样看不到实践和改造世界的重要性。在他们那里认识世界与改造世界同样是彼此分离的．可见，无论是唯心主义还是旧唯物主义，都缺乏实践的观点，看不到实践的重要作用，是他们共同的根本缺点。
马克思把实践观点看作新的世界观首要的基本观点．实践是马克思主义哲学的认识论原则，这一原则要求，从实践的观点出发去理解现实的感性世界，去理解社会生活．马克思认为，社会生活的本质是实践的，实践是现实世界的基础，没有实践，就没有人类社会，更没有历史的发展．实践活动是社会生活的基本内容，其中物质生产作为人类最基本的实践活动是社会历史发展的基本动力。
实践也是马克思主义哲学的功能原则和建构原则。马克思主义哲学不是书斋中的教条，而是以改造世界为目的的革命哲学，它是无产阶级推翻旧世界的革命实践的思想基础和行动指南。只有把马克思主义哲学与现实斗争实践看成是紧密相联的一个整体，才不至于曲解马克思主义哲学的实质。同时，马克思主义哲学是随着实践和时代发展而不断发展的开放性体系。