自然是由不同的物质，不同的配合，以及我们在宇宙中所看到的不同运动的集合而产生的一个大的整体

18世纪法国唯物主义哲学的代表霍尔巴赫提出的关于万物构成的命题。它明确肯定了自然界是由物质和运动构成的一个整体。自然是唯一的存在，在自然之外，什么也不可能有。人作为自然的产物，只能存在于自然之中，服从自然的法则，而决不能超越自然。所以，有人试图离开自然去寻求超自然的上帝，这只能是徒劳。为了论证自然的物质统一性，霍尔巴赫进一步探讨了物质的定义。他认为，要寻求物质的一般定义就不能局限于物质的某些具体特性，如广延性、不可入性等，而应着眼于意识与物质的关系，即从主体与客体的关系这一角度去解说物质。在洗基础上，他为物质下了一个新的定义：“对于我们说，物质一般地就是以任何一种方式刺激我们感官的东西。”（《自然的体系》（上卷），第35页）这一物质定义，从认识论高度肯定了物质是独立于我们感官之外的客观存在，感觉是物质所用于感官的结果，是对客观存在的反映。这比17世纪唯物主义者对物质的认识前进了一步。但在具体分析物质的特性时，他又把广延性，可分性，不可入性，形状，可动性等机械力学的特性当作物质所固有的特性，重新陷入机械论之中。
霍尔巴赫认为运动是物质的本质特性之一，物质是永恒存在的，运动也是无始无终的。运动不需要任何外力的推动，因为运动是物质存在的一种形式，是从物质的本质中产生的，它在物质之内自行产生，自行增长，自行加速。自然就是一个永恒运动着的物质整体，在自然中一切都在变化，没有什么永恒不变的形态。在运动与静止的关系问题上，他主张运动是永恒的、绝对的，而静止是暂时的、相对的。一方面，一个物体就其整体来看好像是静止的，但它的各个部分、内部的分子却处在不断的变化之中；另一方面，一个物体相对于其他物体来看好像是静止的，但它与其他物体仍然处于作用与反作用的运动之中，只是因为双方作用力与反作用力均衡，事物才保持了相对静止的状态。在这里，霍尔巴赫从机械力学的角度，论证了运动的绝对性和静止的相对性。虽然从根本上讲，霍尔巴赫的哲学思想还没有完全摆脱机械唯物主义的束缚，但他对自然的物质同一性以及物质永恒运动所做的论证，极大地推动了唯物主义哲学的发展，成为他整个无神论思想的基石。