自然是一切事物的总合

18世纪法国哲学家爱尔维修提出的关于万物构成说的命题。爱尔维修哲学的出发点是洛克的经验论，他把哲学史上各个不同派别的斗争归结为德谟克里特和柏拉图两种哲学体系的斗争。前者代表了唯物主义路线，后者则代表了唯心主义路线。爱尔维修本人继承了德谟克里特所代表的哲学传统，丰富和发展了唯物主义学说。他明确指出，只有自然界才是唯一的客观存在，而自然是一切事物的总合。一切事物包括人，都是自然界的组成部分，除了自然界之外，再也没有其他东西。超越于自然界之上的上帝是根本不存在的。因此，他在对洛克的经验论哲学做出高度评价的同时，也坚决否定了洛克把上帝做为宇宙的始因和宇宙秩序安排者的唯心主义观点。在爱尔维修看来，上帝这个名称只意味着人的关于某些序列和运动的未知的原因。自然界运动变化的原因是自然界本身所固有的，而不是来自于自然以外的推动者。人们借助于上帝来解释自然的运动是没有意义的。显然，爱尔维修的自然观已经在一定程度上摆脱了狭隘的经验论与自然神论的局限性。