思想是有机物质的特性

18世纪法国哲学家拉美特利提出的认识论命题。拉美特利把历代哲学家论述人类心灵的体系分为两类，第一类是唯物论体系，第二类是唯灵论体系，他坚持前者而否定后者。在《人是机器》一书中，他根据当时医学科学所提供的大量资料，证明了人的心灵活动完全取决于有机体的组织和状况。心灵并不是像笛卡尔所说的与物质根本不同的精神实体，相反，心灵的活动依赖于人的形体，是生物自然发展的结果。人的各种各样的心灵状态都与大脑的组织结构有密切关系。在一切动物里面，人脑占人体的比例最大，表面的皱纹也最曲折。因而，人是一切动物中最聪明的。白痴和傻子并不是没有脑子，而是他们的脑子出了毛病。如果人脑受到伤害，人就会失去知觉，脑伤痊愈后，人就会恢复知觉．拉美特利认为，这充分说明了人脑中有用来进行思想的肌肉，就像人的腿有用来走路的肌肉一样．所以，他提出思想是人脑这一有机物质的特性，强调心灵必须依赖于形体，思想必须依赖于大脑的观点，从而坚决否定了基督教神学所宣扬的灵魂不死的教条。
拉美特利从唯物主义的世界观出发，从医学、解剖学和生理学等不同的角度探讨了人类心灵活动的本质，他着重强调思想意识对于人这一有机体的依赖性，在认识上比17世纪的唯物论者有所进步，但是，由于他漠视人的社会性，更不懂得社会实践对于人脑的形成和思维产生的关键作用，这导致他陷入片面的生理决定论，得出许多不科学的论断。至于他把人的道德品质的优劣归之于食物的不同，把不同民族的特点归结为气候的差异则是十分荒谬的。