感官就是我的哲学家

18世纪法国唯物主义哲学家拉美特利提出的认识论命题。在认识论上，拉美特利坚持反对笛卡尔的“天赋观念说”。他继承并发展了洛克的经验论，强调感觉经验是人们一切认识的来源，但感觉经验是客观对象作用于主体感官的结果，感觉是对客观对象的反映，而不是主观自生的。人们探求真理的唯一道路，就是通过感官去认识客观世界，除此之外，再没有其他途径。在此意义上，拉美特利说：“感官就是我的哲学家。”他批驳了唯理论者、不可知论者以及怀疑论者对感官经验可靠性的否定，指出人的感觉虽具有一定的相对性和主观性，例如黄疸病人看什么东西都是黄的，无法反映客观事物的本来颜色。但这并不能影响感觉的可靠性，因为人之所以要获取感觉，追求知识还是在其次，更重要的不如说是为了保全我们这部机器。如果人的感觉不可靠，那么我们就会很快死去。拉美特利虽然十分强调感觉在认识中的作用，但他并不把人的认识局限于感觉经验阶段。他这样描述人的认识形成过程：首先外部客观对象刺激感官，使人获得感觉经验，感觉经验传入大脑便形成观念，观念保留在记忆中并不断积累，然后对这些观念加以比较，这样就产生了判断和推理，最终形成各种知识。所以，拉美特利一方面坚持，凡存在于理智中的都巳先存在于感觉中这一古老的经验主义命题，另一方面又主张理性心灵的机能比感觉心灵更广阔，因为感觉心灵只能产生各种感性经验，而理性心灵则可把它们上升到知觉和理智观念。
拉美特利的认识论带有浓厚的感觉主义色彩，他虽然不否定理性认识，但对理性认识的本质的看法却是极其肤浅的。他在片面夸大感觉作用的同时，试图把人的一切能力都归结为感觉能力。在他看来，思想只是感觉的一种功能，理性心灵也只是运用观念进行思索和推理的感性心灵而已。这就彻底否定了感性认识与理性认识的本质区别，以感性认识取代理性认识，最终只能陷入狭隘的经验主义之中。这—结果是拉美特利的机械唯物主义认识论所无法避免的。