人体解剖对于猴体解剖是一把钥匙

马克思在《〈政治经济学批判〉导言》一文中关于社会发展高级阶段对于理解低级发展阶段所具有的意义所作的比喻(《马克思恩格斯选集》第2卷第108页)．马克思以解剖学为例，说明资本主义社会化大生产对于科学历史观创立的重要意义．马克思说，“人体解剖对于猴体解剖是一把钥匙．低等动物身上表露的高等动物的征兆，反而在高等动物本身巳被认识之后才能理解．”在以小生产方式为主的前资本主义社会，生产力水平低下，生产规模狭小，社会发展和变化较为缓慢，各个国家之间在经济、政治、文化方面缺乏联系，因而限制了人们的眼界，使人不容易看到社会的发展变化，看不到生产方式在社会发展中的决定作用，看不到不同国家之间历史发展中的共同性、普遍性，一句话，看不到人类社会历史所固有的客观规律性。
资本主义机器大工业带来了生产力的巨大发展，为揭示历史发展规律提供了物质前提，1．它迅速而深刻地改变了原有的生产方式，日益证明了每一种社会制度在历史长河中都是暂时的、变化的，它有力地打破了“古已有之”，“永恒不变”的形而上学观念，为人们揭示社会发展的辩证性质提供了客观依据．2．它使物质生产在社会生活中的决定和支配作用日益显现出来，使人们有可能揭示社会形态的物质基础及其发展、变革的动力。3．它开拓和扩大了世界市场，使一切国家的生产和消费都日益具有世界性，从而打破了民族的封闭状态，使人们有可能通过对不同国家、不同民族的社会历史的比较研究，发现其中的常规性、重复性，从而揭示社会发展的一般规律。4．它使资产阶级社会成为历史上最发达和最复杂的生产组织。因而，通过对它的各种关系和结构的理解，使人们能够透视一切已经覆灭的私有制社会形式的结构和生产关系。同时资本主义固有矛盾也日益剥霹出来，也为人们预测历史的未来提供了客观的依据，因而有可能把社会形态的发展和更替看作是自然历史过程。