全部哲学，特别是近代哲学的重大的基本问属，是思维和存在的关系问属

恩格斯在其著作《费尔巴哈和德国古典哲学的终结》中提出的关于世界本原的命题，恩格斯继承自己与马克思以前的诸多有关思想，并系统总结了全部欧洲哲学史，特别是明确和集中地探讨过思维与存在关系问题的欧洲近代哲学史(包括德国古典哲学在内)的基本经验。在此基础上，他高度概括出哲学基本问题。恩格斯认为。这一任何哲学都必须面对并自觉或不自觉地予以回答的哲学基本问题包括两个方面的意义。第一方面是指思维和存在，或者意识和物质、精神和自然界谁是第一性、谁是第二性、谁是本原、谁是派生的问题。“哲学家依照他们如何回答这个问题而分成了两大阵营。凡是断定精神对自然界说来是本原的，从而归根到底以某种方式承认创世说的人(在哲学家那里，例如在黑格尔那里，创世说往往采了比在基督教那里还要混乱而荒唐的形式)，组成唯心主义的阵营。凡是认为自然界是本原的，则属于唯物主义的各种学派。”第二方面是“我们关于我们周围世界的思想对这个世界本身的关系是怎样的?我们的思维能不能认识现实世界?我们能不能在我们关于现实世界的表象和概念中正确地反映现实?用哲学的语盲来说，这个问题叫做思维和存在的同一性问题”。对此作出肯定回答的哲学，即可知论。否则，便是不可知论。这样，恩格斯在哲学发展史上，第一次明确提出并阐述了哲学基本问题的科学概念，指出了划分哲学基本派别的科学的标准，从而对哲学的发展，特别是马克思主义哲学的发展具有重大的理论意义和现实意义。当然，应该看到，恩格斯关于哲学基本问题的理论尚存在待完善之处。譬如，恩格斯只在本原意义上区分唯心主义和唯物主义，哲学基本问题的第二方面是否亦可作为区分唯心主义与唯物主义的标准，以及哲学基本问题的两个方面之间是否有内在联系并有何种联系等问题，思格斯并没有讲清楚。这些问题在后来由列宁作了进一步的说明和发挥。