我们不能把思想同思想着的物质分开

17世纪英国经验派哲学家霍布斯在《沦物体》中针对笛卡尔的“心灵实体”说提出的一个命题。笛卡尔是近代哲学史上著名的二元论者。他认为存在着两种互不相干、彼此独立的实体，即物质实体和心灵实体。物质的特性是广延，但不能思维，心灵实体能思维，但不占有空间，承认心灵实体的独立存在，这是霍布斯不能接受的。在霍布斯看来，只存在一种实体，即物质实体。物质实体是不依赖于我们的思想而客观存在的东西。它占有空间，能够被我们的感官所感知，也能够为我们的理性所理解。物质实体是永恒的，既不能被创造，也不能被消灭，既不能增加，也不能减少。霍布斯对物质的这种理解，概括了当时自然科学特别是数学和力学发展的最新成果，消除了古代唯物主义者和培根的物质观的朴素性，是西方哲学史上第一个明确、完整的机械唯物主义的物质概念。不仅如此，霍布斯还进一步从他的机械唯物主义立场出发，论证了世界的物质统一性。他认为，整个宇宙就是无数物质实体的总和。宇宙的每一部分都是物体，不是物体的就不是宇宙的一部分。因此，除了物质实体以外，根本就不可能有任何非物质的实体存在。所谓“心灵”实体，只是凭空捏造出来的。我们知道，笛卡尔是先通过“普遍的怀疑”，再进而通过“我思”来肯定思想者存在的。在霍布斯看来，思想虽然是抽象的，但从事于思想的东西却总是具体的。一切活动的主体只能从具体的、物质的形态去了解。因此，我们不能把思想同思想着的物质分开。

不难看出，霍布斯在这里力图从唯物主义一元论出发，解决物质相意识的关系问题，这在当时无疑具有进步的意义。但由于机械论观点的限制，他最终并没能科学地解决这个问题。