感觉和思想来自影像

古希腊著名哲学家德谟克里特提出的关于认识来源的命题。据亚里士多德等人的记载，德谟克里特认为，人们认识的唯一对象就是由原子和虚空所构成的物质世界，也就是外部事物。构成事物的原子群会不断流射出一种极为精微的东西，他称之为“影像”，这些影像作用于人的感官和心里，便产生感觉和思想。感觉是由客观事物所流射出来的影像透入感官的孔道而引起的。在影像未进入感官孔道之前，先要经过空气，因此会造成错觉和幻觉。思想则是由更加精细的影像通过感官孔道，直接作用于灵魂原于所引起的。总之，不论感觉或思想都是由原子流出的影像作用于人所产生的。他说：“感觉和思想是由钻进我们身体之中的影像产生的，因为任何一个人，如果没有影像来接触他，“是既没有感觉也没有思想的。”德谟克里特提出的这个命题是人类认识史上最早对知识起源问题的解释之一，基本上遵循唯物主义的路线，但毕竟是素朴的、原始的尝试。