我们不能两次踏进同一条河

古希腊早期自然哲学家赫拉克利特提出的关于辩证法的根本性质命题。他认为，一切皆流，万物皆变。他十分形象生动地用奔腾不息的河水来说明世界上一切事物都在不断地运动，变化，不断地产生、消亡。人们不能两次踏进同—条河，因为河水常流，河水常新，再入水时，已非前水，“踏进同一条河的人，不断退到新的水流”，“我们踏进又踏不进同—条河，我们存在又不存在”。这些名言都说明一个道理：万物皆流，无物常住。固定不变的事物是不存在的，运动和变化是绝对的、普遍的。赫拉克利特的这个命题并没有否定事物的相对稳定性，他承认在变化的过程中。存在着暂时的稳定和静止状态。他的学生克拉底鲁却否定事物的相对稳定性，把这个命题极端化，提出了一个相对主义的命题：我们连一次踏进同一条河流都不可能。也就是说，万物变化莫测，对什么东西都不能做出判断，没有什么真理可言，这实际上等于否认有客观规律或“逻各斯”，与赫拉克利特的思想背道而驰了。赫拉克利特提出的这个命题触及了辩证法的实质，对后世哲学影响甚大。苏格拉底声称，要想学习哲学，就必须像一个勇敢的游泳者那样，钻研赫拉克利特的著作。黑格尔也承认，“没有一个赫拉克利特的论点不被我采纳到我的逻辑学中”。也正是在这种意义上，列宁称赫拉克利特为“辩证法的奠基人之一”。