认知就是回忆

古希腊著名哲学家柏拉图提出的关于认识来源的命题。柏拉图在《斐多篇)、《美诺篇》等对话著作中认为，人的灵魂和理念一样是先于肉体而存在的，而且是永存不朽的。灵魂在进入肉体之前居于理念世界之中，对理念早巳有所认识。“灵魂在取得人形以前，就早巳在肉体以外存在着，并且具有着知识。”(《斐多篇》72E一77A)然而，当灵魂投生到人体以后，由于受肉体的玷污，就把它原有的观念知识暂时遗忘了。为了重新获得那些原有的知识，必须经过一段时间的“学习”，而所谓学习，就是把那些生前已经知道的而现在忘记了的知识重新“回忆”起来。他指出：“一切研究，一切学习都只不过是回忆罢了。”(《美诺篇》80E一82D)回忆或学习不能凭空进行，必须借助对个别事物的感觉，如果不通过视觉或触觉或其他功能，我们就不可能得到事物本身(理念)的知识，“用视觉，听觉或者其他功能感觉到一件东西的时候，可以由这个感觉在心中唤起另一个已经忘记了的、与这件东西有联系的东西，”这个东西就是指理念。可见，回忆是一个由感觉经验出发，逐渐提升到理性认识的过程。这个命题的提出开了先验唯心主义知识论的先河，西方哲学史上天赋观念论的思想都源于柏拉图的这个命题。