自然是理念的外化

黑格尔在《小逻辑》和《自然哲学》中提出万物本无的命题。在黑格尔看来，自然哲学是应用的逻辑学，而自然界不过是绝对理念的外化、异化，这个命题大致包含了三层意思：第一层，自然是理念的创造物。在《小逻辑》的末尾，黑格尔宣称，自在自为的理念决意“从自身自由地将自己作为自然释放出来”。理念为什么决意如此呢？因为，理念在逻辑阶段上是纯粹的、抽象的，而抽象的理念是缺乏实在性的，理念为了实现自己就必定要扬弃自身的抽象性而异化作为自己的对立物——自然界。当然，自然是理念的创造物，并不意味着理念在时间上先于自然，而是指理念是自然的逻辑前提。第二层，自然为隐藏于其中的理念所主宰。理念异化为自然，同时潜蕴于自然之中，构成自然事物的本质或灵魂。“自然界必须看作是一种由各个阶段组成的系统”，这不过是因为逻辑理念便是这样的系统：“一个阶段是从另一阶段必然产生的”，而引导各个阶段向前发展，却是各个阶段内在的东西，即辩证的理念。黑格尔认为，自然哲学的任务就在于从自然中引出理念，揭示蕴涵在自然中的理念的发展。第三层，自然不符合理念的本性，对于理念，自然界是某种异己力量。在自然中，理念是作为它自己的否定东西而存在，因而，外在性就构成自然界的规定，自然的外在性表明，隐藏在自然中的理念还是自在的或内在的，同理念的自在自为的本性不符合。由此，理念必然要克服、扬弃自己的异化物，复归于自身。“神圣的理念恰恰在于自己决然将这种他物从自身置于自身之外，又使之回到自身之内，以便自己作为主观性和精神而存在。”理念必定要以异化走向复归，自然必定要发展成为精神，自然哲学也必定要过渡为精神哲学。

总之，自然不过是理念发展的一个阶段而已，理念之扬弃自然正如理念之异化自然，同样是为理念的自我发展所注定的。