存在先于本质

 法国当代哲学家萨特提出的关于现象学本体论的命题。基本含义如他所说：“我们说存在先于本质的意思指什么呢?意思就是说首先有人，人碰上自己，在世界上涌现出来——然后才给自己下定义。如果人在存在主义眼中是不能下定义的，那是因为在一开头，人是什么都说不上的。他所以说得上是往后的事，那时候他就会是他认为的那种人了。所以，人性是没有的，因为没有上帝提供一个人的概念。人就是人。这不仅说他是自己认为的那样，而且也是他愿意成的那样。人除了自己认为的那样以外，什么都不是。这就是存在主义的第一原则。”萨特认为，存在先于本质，指的是人而不是物。物的本质是在它被产生出来之前就被生产者预先确定了的，所以，物是本质先于存在。人与物有着根本的不同，人是先存在后有本质。他解释说，人首先是存在、露面、出场，后来才说明自身。这是因为人之初是空无所有的，只是后来，人自己要成为某种东西，于是人就按照自、己的意志而造就他自身。人是自由的，人就是自由。人是一种自我设计、自我选择，自己规定自己、自己造成自己的存在物，“懦夫是自己造成懦夫，英雄是自己造成英雄”。

萨特在继承了胡塞尔的现象学和海德格尔的“基本本体论”的基础上，提出了“现象学的本体论”。“存在先于本质”这个命题，是萨特“现象学的本体论”的进一步展开，也是存在主义的精辟概括。以往的哲学以“本质先于存在”为信条：有神论者主张上帝按照自己心中的概念造出了人，18世纪的无神论者相信先在的普遍的共同人性是人的本质。他们都把人的存在从“自为的存在”降为“自在的存在”，把人贬为物。存在主义肯定了“存在先于本质”，将人与物区别开来，赋予人的存在以特殊的价值，并且把自由当作人的存在的本体论的物证。萨特的“存在先于本质”的命题抓住了神创论和18世纪的普遍人性论的错误，揭示了它们抹煞人的能动性、导致宿命论的弊病，强调了人在世界上的独特地位和能动作用，这在一定条件下确实有助于发扬人的积极进取精神。他的主要错误在于他把人的存在和人的本质割裂开来，离开了人的客观的现实的存在，离开了社会条件去谈论人的存在和人的
自由。